专家介绍，狂犬病又称恐水病，是由狂犬病毒引起的主要侵犯中枢神经系统的人畜共患的急性传染病。狂犬病的潜伏期波动最大，可从6天、12天到1年或5年以上，最短的6天最长的可达10年，甚至还有极特殊的长达30年至40年。据统计，约有84.4％的病例潜伏期为12———99天。
　　狂犬病的症状可分为前驱期、狂躁期、麻痹期三个阶段，应引起人们注意。
　　前驱期：发病初，头疼、不安，有恐惧感等神经性症状，也可出现恶心、呕吐等症状。体温高达37．5———38℃。患者的性格或行为可发生改变，如情绪低落，抑郁和不安，有的易发怒。被咬伤的部位发红，伤口周围有刺痛或麻木。伤口的变化是狂犬病的重要鉴别，对早期诊断有很大帮助。此时一般为1———3天，有时可为7天。
　　狂躁期：可出现狂犬病人具有的独特症状，如恐水、阵发性的狂躁和流涎发作。病人想饮水时，便引起咽部的剧烈痉挛，呼吸困难，十分痛苦。以后每当看到水或听到水声，甚至想到水，都可引起反射性发作，所以又称“恐水病”。发作间歇期间病人意识清楚，随着阵发性痉挛加剧，病人时时出现狂躁行为。体温高达39———40℃。此期经过1———3天。
　　麻痹期：病人度过狂躁期转狂躁为安静，痉挛逐渐停止，反应迟钝，还可少量进食，一般家人常以为病情好转。实际很快出现脑神经与四肢神经麻痹，终因呼吸循环衰竭而死亡。此期较短，一般为15———20小时。
　　专家提醒，预防狂犬病应要加强宣传，尤其是要让每个家长告诉儿童，狂犬病的传播及其危害性，增加预防狂犬病的知识。狗是狂犬病的主要传染源，发现疯狗一定要坚决捕获隔离或捕杀埋掉。养狗的人一定按规定将狗上锁看管好，以防感染和伤人；定期给狗进行兽用疫苗注射。被咬伤后或处理完后要及时注射狂犬疫苗，疫苗要全程按规定注射完，这是防止发生狂犬病最有效的方法。