烟草燃烧时释放的烟雾中含有3800多种已知的化学物质，这些物质具有多种生物学作用，会对人体造成各种危害。
一、尼古丁
        尼古丁又称烟碱，是一种无色透明的油状挥发性液体，具有刺激的烟臭味，它的主要危害是使吸烟者产生成瘾性。1支香烟中尼古丁含量为1.5～3毫克。纸烟烟雾中的尼古丁只需7.5秒就可以到达大脑，使中枢神经系统先兴奋后抑制。尼古丁在血浆中的半衰期为30分钟，当尼古丁低于稳定水平时，吸烟者会感到烦躁、不适、恶心、头痛，并渴望再吸一支烟以补充尼古丁，如此恶性循环，使吸烟者从生理和心理上对烟草产生依赖，长期受到烟草的毒害。
尼古丁知多少？
l 支香烟中的尼古丁，可以毒死1只小白鼠。
l 25克烟中的尼古丁可以毒死一头牛。
l 40-60毫克纯尼古丁可以毒死一个人。
二、一氧化碳
        一氧化碳是一种无色无味的气体，人们常说的煤气中毒，就是指一氧化碳中毒。一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧气高250倍，当人们吸入较多的一氧化碳时，会造成组织和器官缺氧，进而使大脑、心脏等多种器官产生损伤。不吸烟的正常人体内碳合血红蛋白浓度大约为0.5％，而吸烟严重者体内的碳合血红蛋白高达15％-20％，也就是说有15％-20％的血红蛋白丧失了输送氧气的功能。每支烟燃烧时可产生一氧化碳20-30毫克。若许多吸烟者聚集在拥挤且不通风的房间内，空气中的一氧化碳浓度可达0.05％，接近发生煤气中毒的浓度。
三、烟焦油
        烟焦油是一种棕黄色具粘性的树脂，俗称“烟油子”。烟焦油含多种致癌物，而且可附着于吸烟者的气管、支气管和肺泡表面产生物理、化学性的刺激，损害人体的呼吸功能。
四、苯并芘
        苯并芘是一种强致癌物，香烟中的苯并芘被吸烟者直接吸入或弥漫于室内，浓度很高，在燃烧一包香烟中，可产生0.24-0.28微克的苯并芘。
五、放射性物质
        卷烟烟雾中含210铝、201钋两种放射性同位素，吸烟时可被吸收入肺并沉积体内。它们不断放出射线，长期损伤肺组织。一个每天吸20支烟的人，l年吸入的放射性元素的辐射量，相当于吸烟者1年拍了300张X线胸片。