饮茶文化在中国有着悠久的历史。饮茶对人体健康具有颇多益处，然而还是有很多人止步于饮茶时发涩的口感，这主要是因为茶叶中含有多酚类物质，这种物质入口会在舌头上形成一层不透水的膜，让舌头发干、发涩，这层膜破掉之后，便转化成了大家常见的“回甘”。我们把这类多酚类物质总称为茶多酚。

　　茶叶中的茶多酚包括30多种多酚类物质，主要分儿茶素、黄酮类、花青素和酚酸等四大类，其中占比最高的为儿茶素，占茶多酚总量的60~80%，是形成茶叶色香味的主要成份之一。六大茶类中，茶多酚含量由高到低排名为：绿茶＞黄茶＞黑茶＞白茶＞乌龙茶＞红茶。其中绿茶中茶多酚含量最高，占其质量的15%～30%。经研究证明，茶多酚具有具有抗氧化、防辐射、抗衰老、降血脂、抗菌消炎，抑制肿瘤细胞等保健功效。

　　1. 抗氧化，延缓衰老

　　茶多酚在清除自由基、抗氧化、抗衰老方面的功效非常明显。茶多酚具有很强的抗氧化性和生物活性，能够加快人体新陈代谢，同时也是人体自由基的清除剂，对于阻断脂质过氧化反应、抑制皮肤线立体中脂质氧合酶起到关键作用，从而达到防止皱纹和延缓衰老的功效。

　　2.降血脂，预防心血管疾病

　　茶叶中的茶多酚具有分解脂肪的功效，能降低人体内三酸甘油脂和胆固醇的含量。同时茶多酚也能够增强毛细血管的活性，降低其渗透性，提高对血管破裂的抵抗性。所以，茶多酚在预防高脂血症和动脉硬化等心血管疾病方面起着功不可没的作用。

　　3. 抗辐射

　　茶多酚及其氧化产物具有解毒和抗辐射作用，能吸收辐射性物质，阻止其在人体内扩散，被称为天然的紫外线过滤器；能有效地阻止放射性物质侵入骨髓，并可使锶90和钴60迅速排出体外，被健康及医学界誉为“辐射克星”。长期从事医院放射科的朋友或者长期面对电脑的工作者都可以根据自身情况，选择自己喜欢的茶种饮用。

　　4. 抗菌消炎

　　早在神农时期，茶就被用于杀菌消炎。茶多酚具有抗菌广谱性，并具有强的抑菌能力和极好的选择性，它对自然界中几乎所有的动植物病原细菌者均有抑制作用。据科学研究，茶多酚对大肠菌、葡萄球菌和肺炎菌的生长繁殖有抑制作用，把霍乱菌放在浓茶汤里浸6分钟以上，多数细菌就失去活动能力。另外，茶多酚抗菌不会使细菌产生耐药性。

　　5. 防癌抗癌

　　茶多酚对癌细胞具有较强的抑制作用，可以阻断亚硝酸铰等多种致癌物质在体内合成，并具有直接杀伤癌细胞和提高机体免疫能力的功效。茶叶中的茶多酚(主要是儿茶素类化合物)，对胃癌、肠癌等多种癌症的预防和辅助治疗，均有稗益。

　　茶多酚虽好，但仍需注意喝茶不可过量，并且儿童、贫血、胃炎、胃溃疡以及泌尿系统结石的患者不宜喝茶，以免引发不良后果。此外，睡前喝茶或对于易失眠、神经衰弱的患者，喝茶后可能导致失眠或使失眠症状加重。